時々お参りの方から、「このお寺は禅宗ですか。」と
　　聞かれることがあり、返答に窮してしまいます。
　　一般的に「禅宗」という言葉は「坐禅をする宗派」という位の
　　意味に使われていますが、この意味では、「禅宗」には、
　　臨済宗（りんざいしゅう）と曹洞宗（そうとうしゅう）、黄檗宗
　　（おうばくしゅう）が含まれます。

　　　　臨済宗は、鎌倉時代に栄西禅師さまが中国から招来
　　されました。臨済宗は、お祖師さま方の言葉や行状を収録
　　した「公案」を中心にした坐禅で、この公案と取り組みながら
　　坐禅修行をし、悟りをめざします。
　　現在臨済宗には、建仁寺派、南禅寺派、妙心寺派、広島県では
　　仏通寺派など、十四派があります。

　　　　曹洞宗は、永平寺の御開山、道元禅師さまが中国から
　　伝えられ、総持寺御開山、瑩山禅師さまが広められました。
　　現在、永平寺・総持寺の両大本山をはじめとして、約一万
　　五千ヶ寺、僧侶二万人、一千万檀信徒を有しています。
　　また、曹洞宗には、永平寺・総持寺というふたつの大本山が
　　あっても、曹洞宗○○派という具合に分かれてはいません。
　　よく、「一軒の家に、お父さんとお母さんがいらっしゃるように、
　　ふたつの大本山があっても、ひとつの家なのです」という説明が
　　されています。善昌寺もこの曹洞宗のお寺です。

　　曹洞禅は、「修証一如、只管打坐」といい、悟りと修行は同一の
　　もの、悟りをめざして坐禅をするのではなく、坐禅の姿そのものが
　　悟りの姿であると教えます。
　　　　臨済禅は看話禅（公案を考えながら坐る坐禅）、曹洞禅は
　　黙照禅（心を無にして黙々と坐る坐禅）といわれますが、写真などを
　　見ていちばん分かりやすいのは、通路の方を向いて坐禅している
　　のは臨済宗の坐禅、壁の方を向いて坐っているのは曹洞宗と
　　思っていただいて、まず間違いないでしょう。

　　　　黄檗宗とは、浄土とは西方にあるのではなく、自己の中に
　　浄土を見いだし、阿弥陀仏を発見しようという、禅と浄土思想の
　　合致した念仏禅の教えで、普茶料理、煎茶等独自の文化を
　　弘めました。
　　おなじみの、お経にリズムを与える「木魚」は、江戸時代に
　　この黄檗宗と共に伝えられたといわれています。

　　　　以上簡単に説明しましたが、一般的に「禅宗」といわれます
　　のは、臨済宗・曹洞宗・黄檗宗をひとからげにした呼び方で、
　　簡単に「禅宗のお寺」といわれますと、靴の上から足を掻いて
　　いるような気がいたします。