鎌倉の行化以後の道元禅師は、いっそう弟子達の 指導に力を入れ、厳しい修行生活を続けておられ ました。

ところが、越前の寒さと厳しい修行が影響してか、 道元禅師の身体は、呼吸器系の病におかされて いました。

建長５年（1253）１月、道元禅師は病床で 『正法眼蔵』最後の巻となる、『八大人覚 (はちだいにんかく)』の巻を著しました。 　そして８月、道元禅師は永平寺を懐弉（えじょう） 禅師に譲り、療養のため京へ向かいました。

しかしながら、建長５年(1253)８月28日、 京都高辻西洞院において、ついに日本曹洞宗の 開祖道元禅師は息を引き取りました。 享年54歳でした。

※文中の挿絵は、善昌寺所蔵の絵巻より収録しました。